“听我爹娘说祖上出过一个知府，但得了罪朝中权臣，不得已远离京城，几代下来，早已经萧条。”这个问题熊泽明事先没有预想过，所以只能信口而说，希望能蒙混过去。
段仁贵点点头，他只是随便问问，段浮生的身世和他不会有联系，所以就算熊泽明是骗他他也根本不在意。
熊泽明又推了十几里路的车，天色才黑下来，这次没有客栈，只能在荒郊野外随便生一堆火将就一夜。
在野外过夜警觉性一定要高一点，商队里的货物是重中之重，留下人放哨，所有人才放心渐渐睡过去。
熊泽明醒得很早，是在山洞里养成的习惯，他看了看四周，静悄悄的没有一个人影，放哨的人都消失不见。熊泽明觉得有些不对劲，叫醒了身边的刘成，刘成一醒，所有人都慢慢醒过来，段仁贵叫人去找放哨的两个人。
找了一圈，没有找到放哨的两人，连忙检查了一下货物，货物完好无损，又等了两柱香，实在不见人，段仁贵只好叫商队继续前行。
走了两里路，眼前的一幕让所有人背脊发凉，前面有两棵树，一棵笔直，一棵歪脖子，上面各挂着两句尸体，不是别人，正是放哨的两个苦力。
“把他们放下来，我倒要看看是谁在这里装神弄鬼。”段仁贵怒气冲冲看着身后的人，他觉得是自己人动的手，可要找出凶手，一时半会不太可能。
熊泽明站在刘成身边，努力回忆着在马厩上看到黑影，想找出一点蛛丝马迹，因为死了三个人，事情变得不简单。
埋了两具尸体，商队继续上路，商队中有人疑神疑鬼，苦力和苦力开始相互猜忌，生怕有人突然下黑手。
整个一天都在沉闷紧张的气氛中度过，每个人都不轻松，段仁贵一句话没有说，但他已经暗中打量每一个苦力。和段仁贵一样的，还有熊泽明，熊泽明现在不敢说出他见过黑影，因为那样很可能吸引凶手的目标。
一天下来熊泽明身体越来越不适，黑影在他的脑海力闪过无数遍，根据模糊的身形，他猜测凶手是一个身材偏瘦的人，三十几个苦力中，只有六个人身材瘦小，六个人中，包括了熊泽明自己，所以目标锁定在五个人中。
身材瘦小的五个人熊泽明都不认识，事实上，他只和刘成熟识。刘成没什么心眼，这样很危险，熊泽明觉得他得保护前者。
夜色降临，商队赶到一个驿站，段仁贵让八个人守夜，其中四个在他的房门前。
熊泽明和刘成是八人中的其中两个，负责四处巡逻。夜深人静，也不知道房里的人是否都睡着了，接连两天有人被杀，凶手找不出来，很难有人安睡。
这一夜很平静，放哨的八个人都安然无事，一清早，陆陆续续的人起床，检查了货物，整顿人马，整顿人马时，所有人傻了眼，因为又失踪了三名苦力。
段仁贵再也无法平静了，这样下去，还没到苍州，所有苦力都得死绝，而且他自己的性命也得不到保障，他决定在此停留三天，放人送信，让苍州派高手前来接应。有武功高手护送，一定能抓住凶手。
熊泽明和刘成待在房间里，现在所有人都害怕黑夜降临，自己成为凶手的下一个目标，因为凶手好像总能避过所有人的耳目杀人。
越是害怕来得越快，晚上吃过饭，所有人聚在一间房里，只要这样才能安全些。
所有苦力被分成两队，轮流睡觉，这一夜看似平静，可到了早上，事情变得让人绝望，又死人了。有一个人一觉睡过去就再没有醒来，尸体上没有一点伤痕。
凶手在所有人的眼皮子底下杀了人，很多苦力都不想干了，拿命挣钱，再多的钱也没人干。
有人猜测凶手是段仁贵的仇人，段仁贵在生意场上竞争对手极多，有几个敌人并不奇怪。段仁贵自己也有这样的猜想，可是他想不起来得罪过谁。
熊泽明坐在刘成身边一言不发，他夜里记下了所有人的位置，加上身材瘦小这个特征，凶手在他心里已经呼之欲出。在昏暗的山洞里生活大半年，让他的观察力变得很强。
凶手是一个在商队里从来没有说过话的哑巴，哑巴很孤僻，常常一个人，很容易被人忽略掉，他身材瘦小，也不会有人怀疑他。
熊泽明一直觉得哑巴是个苦命人，曾几次接触搭讪都没有成功，他没有立刻揭穿哑巴，因为哑巴会武功，而且比这里所有人的武功都要高。
一直到了下午，熊泽明还没有想到周全的办法。
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