李云霄却皱起了眉头，他上前一步，大声反驳道：“苏学士，你只知其一，不知其二。若只是一味防守，任由蛮夷在我大楚的土地上烧杀抢掠，百姓们该如何是好？我大楚将士的尊严又该置于何处？”
苏羽不慌不忙，转身面向李云霄，拱手说道：“李将军爱国之心，苏羽敬佩不已。但如今我军兵力受损，士气低落，贸然出战，只怕会损失惨重。坚壁清野，并非是怯战，而是为了保存实力，等待时机。只要我们守住京城，待蛮夷退兵之时，我们再出兵追击，或许能事半功倍。”
皇帝听着苏羽的话语，神色微微一动，他缓缓坐直身子，目光扫过朝堂上的诸位大臣，似乎在探寻着众人的想法。
片刻的沉默后，他轻轻叹了口气，开口道：“苏爱卿所言，倒也不失为当下的权宜之计。”
此言一出，朝堂上顿时安静了下来，大臣们纷纷将目光投向皇帝，等待着他的进一步决定。
皇帝沉吟片刻，再次开口：“平西侯李云霄，朕命你负责京城的防守事宜。务必坚守京城，不可有丝毫懈怠。”
李云霄闻言，立刻出列，单膝跪地，大声应道：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，死守京城，若有失职，愿提头来见！”
皇帝微微点头，眼中露出一丝欣慰。
随后，他又提高声音，对身旁的太监说道：“传朕旨意，命各城即刻执行坚壁清野之策。将城外百姓、粮草、牲畜等尽数迁入城内，焚毁城外房屋、庄稼，不给蛮夷留下任何可资利用之物。各城守将务必坚守城池，不得擅自出战，违令者斩！”
.....
大将军阵亡，怀仁城破的消息如一阵凄厉的寒风，瞬间席卷了整个京城，也毫不留情地刮进了宋府。
一时间，宋府内万籁俱寂，仿若被一层阴霾死死笼罩，压抑的氛围弥漫在每一个角落。
众人皆沉浸在震惊之中，空气仿佛都被冻住，凝固得让人窒息。
比起上一次乱作一团，此番宋府的反应倒显得相对平静。
没有接到宋清风确切消息，府内的人多了几分隐忍与克制。
在这沉重的气氛里，老夫人的房间成了情绪的漩涡中心。
老夫人端坐在太师椅上，她的脸色阴沉得好似暴风雨来临前的天空，手中紧紧攥着那封已被揉得褶皱不堪的信件。
这封信，是礼部侍郎夫人派人送来的，信中直截了当地表明，得知前线败亡的消息后，礼部侍郎家决定取消与宋府的婚约，并且已经派人拿回了她女儿的庚帖。
“哼，这礼部侍郎家，竟如此势力！” 老夫人咬着牙，一字一顿地说道，声音中满是愤怒与不甘，“当初上赶着与我们家结亲，如今见局势不妙，就立刻撇清关系，这般行径，真是令人心寒！”
一旁的管家宋石，低着头，连大气都不敢出。
他心里十分清楚老夫人此刻的心情，也明白这退婚之事，对宋府的声誉影响很坏。
“老夫人，您可千万别气坏了身子。这门亲事既然没缘分，咱们也强求不来。” 宋石小心翼翼地劝慰着，声音里带着一丝忐忑。
“强求不来？” 老夫人冷哼一声，那声音仿佛能穿透墙壁，“他们不就是见前线战事不利，怕我儿有个闪失吗？他们说退就退，把我们宋府当成什么了？这口气，我如何能咽得下去！”
宋石劝道：“老夫人，小的以为，他们退了也好，这样人家的女儿即使进了门，以后说不定会出什么事。等老爷平安回来，让他们后悔去吧。”
老夫人的气稍微顺了些，“是啊，希望我儿平安归来。”
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