声音温柔似水，如涌动的溪流缓缓逶迤进她的心里，一时间让云容恍了神，心怦怦直跳。
云容猛甩头，这种感觉太危险。
她回笼理智，将心中一丝丝动容生生剿灭，徒留荒芜一片。
也许是消耗的精力过多，不一会儿，云容就打起了轻微的呼噜。
宁竹鸣进入云中院后，将云容放到她房间的床榻上，关上门后，径直走到书房。
待在书案后坐定后，宁竹鸣打了个手势，阿九即刻出现在书案前。
阿九俯身抱拳道：“小的有错。”
宁竹鸣冷哼一声道：“何错之有？”
阿九略抬眸看了他一眼，又马上低下头，言道：“小的不该自作主张将世子描摹的龙门帖换成秘戏图。”
“你为何如此？”
“小的...”阿九支吾道，“因小的办事不利，公子才让小的将调查云容的事转交给宁远。小的也想同宁远那样能为公子出谋划策，所以趁送信之际私自调换了世子的贺礼。”
宁竹鸣眼眸微眯，寒声道：“那你既然做了，为何事后未告知？是打算给本公子一个惊喜吗？”
阿九自知理亏，面有愧色，不敢答话。
忖了忖，宁竹鸣又道：
“阿九，调查云容的事交由宁远去办并非你办事不利，只因他思虑周全，做事细致，适合办此事；但你武艺高强，坦率直接，你们二人各有千秋，你并不逊色于他。
“所以你无需妄自菲薄，守你之长处，尽你之所能，不必强求同他一样。
“你的错处在于你擅自违抗命令在先，未及时禀报在后，此等行径今后不可再犯。
“自行去领罚二十鞭。”
阿九欠身恭敬道：“是，公子，小的受教。”
宁竹鸣半垂眼眸，浅浅勾了下嘴角：“往后你若有想法，自可提出，本公子并非独断专行之人，若有用也自会采纳。”
“啊？！”阿九一怔，随即笑着颔首，“是，公子。”
待阿九离开。
宁竹鸣唤来李德，从书架上收拾出一大叠书卷，对他说道：
“去取火盆过来，将这些都烧了吧。”
李德闻言愣住，揣度着字句说道：“公子，这些龙门帖都是你每日辛苦所写，烧掉岂不可惜？”
宁竹鸣瞥了眼李德，嗤笑一声，悲戚道：
“留着意义何在？我无论怎么做都得不到他的夸赞，哪怕是违心的都不曾有，有时我甚至怀疑自己是不是他亲生的？可明明我和他有着相似的容颜。
“都说父母之爱子则为之计深远，可我并不需要他为我做什么，只是期待他偶尔施舍一个笑容给我，可今日我算明白，连这个都是遥不可及的奢望。”
李德默默点头，往常公子也曾满心欢喜地奉上亲自临摹的龙门帖，本以为老爷会称赞几句，可老爷随意看了几眼就批判得一无是处，这一度还让公子陷入自我怀疑，更是潜心苦练。
但在他看来，公子写得和摹本几乎不差。
临近接风宴，公子又想方设法寻得真迹，一早还特意嘱咐他一起带上，可宴中老爷对公子的态度彻底寒了公子的心。
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