1901年11月某日。
汉斯收到来自施迈瑟父子的信，得知冲锋枪的样品已经完成，于是他久违地前往了位于苏尔的伯格曼军械厂。
信中提到，虽然仍有许多地方需要改进，但射击本身没有问题。
比汉斯预期的开发进度要快，让他感到一丝期待。
如果这次的样品完成度不错，向军方正式请求投资似乎也不失为一个好主意。
但好消息往往伴随着坏消息。
偏偏，汉斯最为看重的无线电开发计划却出了问题。
无线电技术的先驱雷金纳德·费森登拒绝了他的提议。
他说，感谢汉斯的提议，但由于他已经在美国气象局工作，因此一起合作似乎不太现实。
汉斯能理解。
从费森登的角度来看，不管汉斯能提供多少投资，他都没有理由专门来到遥远的德国为其开发无线电。
不过，尽管能理解，心里还是难免有些失望。
最终，汉斯只能含泪放弃了引进雷金纳德·费森登的计划。
现在，剩下的唯一希望就是特斯拉。
然而，至今汉斯没有收到来自特斯拉的任何回复。
如果他拒绝了，就像费森登那样，至少说一句“拒绝”也好，根本没有回应，汉斯无法得知特斯拉是否对他的提议感兴趣，这让他感到非常焦虑。
汉斯曾经确认过，特斯拉确实收到了他的信件，所以他不可能是因为错过了信件。
是故意不回复，还是还在考虑中呢？
无论如何，既然结果对他不利，汉斯还是决定再给特斯拉写一封信，并附上“请务必回复”的请求。
而一提到美国，就不禁让汉斯想起了最近美国总统威廉·麦金利（William McKinley Jr.）被刺杀的事件。
就是发生在1901年9月6日，也就是《北京议定书》签署前一天的事情。
“而且在《北京议定书》签署当天，意外地李鸿章去世了。”
看样子是因为顺亲王的事情让他受到了很大的冲击。
不过，原历史中，李鸿章确实在《北京议定书》签署后因病去世。
至于顺亲王，虽然他回到清国后依然健康地活着，但他早已抛弃了百姓和紫禁城，逃离了大清。
甚至腐朽的清廷上层和慈禧太后，都没有去指责顺亲王，相反他们还全力美化顺亲王的行为，企图通过这种方式避免清廷威严在《北京议定书》后彻底崩塌。
而由此掀起了激烈的浪潮。
或许，某些历史进程会比原来更早爆发。
再说回到美国，麦金利总统的刺杀者是那个总是在关键时刻出现的无政府主义者。
麦金利总统被刺后紧急送往医院，但最终在14日不幸去世。
继威廉·哈里森、亚伯拉罕·林肯、詹姆斯·加菲尔德之后，特库姆塞的诅咒又一次夺走了一位总统的生命。
“但重要的不是麦金利的刺杀，而是继任的总统。”
西奥多·“泰迪”·罗斯福（Theodore Roosevelt Jr.）。
他因熊玩偶而闻名世界，但历史上他的行动与那种可爱形象完全不符，简直是大熊本人。
“一个充满热情的美国霸权主义者和帝国主义者。”
当然，从麦金利和克里夫兰总统时代开始，美国已经逐渐脱离了以门罗主义为代表的不干涉政策。
不过，正式化美帝国主义路线的，正是西奥多·罗斯福。
接下来，美国将在太平洋、加勒比海和南美方面展开积极的扩张政策。
“西奥多·罗斯福有和德国发生过冲突吗？”
实际上，西奥多·罗斯福时期美国与德国差点发生过冲突。
那就是1902至1903年的委内瑞拉危机。
委内瑞拉总统西弗里亚诺·卡斯特罗（Cipriano Castro）不仅拒绝偿还外债，还挑起事端，导致愤怒的德国帝国与英国联合对委内瑞拉实施海上封锁。
原历史中，美国的调解被英德接受，危机平稳解决。但如果美国和德国坚持强硬立场，或许会导致美国海军与德国海军的对抗。
“我可不想插手这种事情。”
委内瑞拉危机只要不是威廉二世突然下令占领委内瑞拉，这件事应该会顺利过去。
与其惹麻烦去挑起美国这个“蜂窝”，不如让它像原历史一样自然发展。
“现在与美国开战......”
这是多么可怕且令人心惊的想法。
汉斯摇了摇头，身体无力地倒在椅子上。
......
“您来了，男爵先生！”
当汉斯到达伯格曼军械厂的入口时，久违的声音热情地迎接了他。
伯格曼军械厂的厂长，西奥多·伯格曼。
“好久不见，伯格曼先生。我听说冲锋枪的原型已经完成了。性能怎么样？”
“啊！这个您得亲眼看看才知道。老实说，刚开始我还在怀疑它能不能做出来，但结果比预想的还要厉害得多。”
哦，果然是那个在原历史中开发了MP18的成员吗？
汉斯满怀期待地跟着伯格曼厂长走进了军械厂。
军械厂内部和他第一次来的时候一样，依然忙碌不停。
远处可以看到正在专心工作的施迈瑟父子的身影。
“施迈瑟先生！”
“啊！男爵先生！”
父亲路易斯·施迈瑟露出笑容迎接汉斯。
他的儿子汉斯·施迈瑟和雨果·施迈瑟也微笑着向他打招呼。
“听说原型已经完成了？”
“是的，所以我赶紧来了。”
“哈哈，原来如此。那么，我们得赶紧给您看看。”
路易斯·施迈瑟说完，转过头看向他的儿子们。
“孩子们，去把原型拿来。”
“是，父亲。”
施迈瑟兄弟点头后，便朝某个方向走去。
不久后，他们带回了一个相当大的木箱子。
‘里面就是它了。’
汉斯期待已久的冲锋枪。
“来，打开看看。”
汉斯像拆圣诞礼物一样，小心地打开了箱子。
然而，当他看到施迈瑟父子雄心勃勃打造的冲锋枪原型的样子时，瞬间僵住了。
‘斯登......？’
怎么会是这个？
“呃......这，真的就是施迈瑟先生和您的儿子们制作的冲锋枪吗？”
“当然是！”
路易斯·施迈瑟自信地笑着断言。
然而，汉斯根本笑不出来。
这看起来完全是斯登冲锋枪。
那种被冠以“战壕用投掷兵器”、“水管工的噩梦”、“走火王”等等绰号的传说级冲锋枪。
就是那种被英国人生产的廉价枪的代名词——斯登冲锋枪。
‘不，为什么是斯登，不是MP18？’
这并不是没有道理。
因为斯登本来就是以MP18的改进型MP28为蓝本制作的枪。
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