2月，最高统帅在南岳军事会议上对众将领说道：“抗日战争已经进入反攻阶段！”在4月，他还谋划反攻武汉，而且反复强调“力求机密”。但实际情况真地如蒋和国党高层所预料的那么乐观吗？
经过战火的肆虐，国统区小农经济几乎崩溃，法币已经和废纸差不多，物价指数飞涨32倍，到了1944年，物价几乎到了每天都会涨的地步。
前线部队缺衣少药，武器老旧，缺乏训练，而且连军饷都经常发不出来，很多部队甚至需要虚报人数，才能补齐一点欠饷。军队的士气越来越差，逃兵现象越来越多，国统区内用绳子拴着“壮丁”去当兵的情况已经让人见怪不怪。
更要命的是国军中最精锐的八个美械军全都跟着史迪威在缅甸战场，而且美国“军援”的90%都被史迪威“扣留”。国内的部队，蒋还安排胡宗南带着20万人在陕西“盯着”延安。国军在正面战场的兵力实际上是严重不足的。
国党政府内部更是乱成一锅粥，蒋过去为了掌权而不择手段的做法开始遭到反噬。国党元老孙科和他几乎闹到了翻脸的地步。还有人投靠史迪威，希望搞倒蒋来实现未来作“领袖”的美梦。
而更多的国党高官则把美援装进了自己的口袋，导致美政府对国党极其不满，承诺的“金元”干脆迟迟不兑现，这反过来又加速了国统区的通货膨胀。
与此同时，在各战区内，国党很多将领各自为战，忙着保护地盘和做买卖“创收”。而且各派系的将领更是谁也不买谁的账，第一战区司令蒋鼎文和副司令汤恩伯已经水火不容。而面对日寇进攻前的“烟雾弹”，汤恩伯都感慨道：“日军虚虚实实，如堕五里雾中，判断实在困难”。
真是“佩服”蒋在如此外忧内困之下，还能欣喜地判断胜利即将到来。
在日寇即将发动进攻之时，蒋不是没有机会，我党高层和国军内部的一些高参都判断出日寇真实的作战意图。但是蒋仍然固执己见，继续按照鬼子给他“设计”好的“剧本”进行排兵布阵，以面对日寇有史以来在我国战区最大规模的狂攻。
当日寇已经极为顺利地渗透到各战区的“前沿”之时，国军将领和部下们还都在坐等“校长”命令。
1944年4月17日夜，日军第37师团渡过黄河，对河南中牟发动进攻，蓄谋已久的“一号作战计划”正式启动。
但国军在开局战中的表现令日军大感意外！
据参加进攻中牟的鬼子大佐折田回忆：敌人未采取任何行动就已经撤退，这种情况实出我们意料！
到1944年5月河南大部沦陷后，蒋才如梦初醒，知道了日寇此次大举进攻的目的是打通南北交通线，但对于日军到底要打通平汉路，还是会继续打通粤汉路却一直摇摆不定。此举导致面对日寇疯狂进攻的国军兵力更加捉襟见肘。从而也导致长沙因防守兵力不足而失陷，横山勇的日寇第11军团兵锋直指重镇衡阳。
不过，小日本打得如意算盘，结果却被狠狠收拾了一顿。他们压根儿没料到，我大中华历史悠久、地域辽阔、资源丰富，哪容得下这些外来侵略者撒野。小鬼子压根儿不清楚，他们这回攻打的湖南可不是块好啃的骨头，他们压根儿就没听过“要是中国真灭亡，除非湖南人死光”这话。
战时我国三大中心城市之一，税收全国第二，人称“小南京”、“小上海”的衡阳，迎来我国抗战历史中一个以少胜多的经典案例，被称为“东方的莫斯科保卫战”。
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