太白山一战，乡兵大胜山匪的消息很快便传回了周至县。
等刘瑧和卜安明率领乡兵回到周至县的时候，受到了百姓们的热烈欢迎。
恍惚间，刘瑧感觉自己又回到了前世。
将俘虏交给县衙看管后，卜安明和县令去商议事情了，刘瑧则回了县城外的兵营。
乡兵初次出战，虽然大获全胜，但也有二十余人阵亡，七十余人受伤。
一下子就损失了近百乡兵，这让刘瑧有些心痛不已，每一个乡兵可都是自己的心血啊。
好在受伤的那些乡兵里，还有不少人可以回归队伍，只是要休养一段时间才行。
刘瑧带着陆沉和李贵、王锁等人，亲自去死伤的乡兵家中慰问，按照之前定下的规矩送去了伤亡补偿金。
只是这样一来，刘瑧用香皂配方换来的钱似乎就有些不太够用了。
毕竟伤亡率太高了，后面若是还有如此多的伤亡，长期供养乡兵还需要更多的钱才行。
回到周至县的第三日，刘瑧独自呆在商行后院，研究着新的赚钱办法。
此时的院子里摆放着十几个酒坛，此外还有一口大锅和两个大水缸。
空气中弥漫着浓浓的酒香，而刘瑧正在院子里满头大汗地忙碌着。
“这次应该能成功了吧？”
刘瑧看着院子里自己搭建的冷凝系统，长舒了一口气。
正打算试试这套冷凝系统效果如何的时候，院门却忽然响了起来。
开门一看，却是脸色有些怪异的陆沉。
“郎君，出事了！”
“怎么了？”
“卜大人要将从太白山带回的山匪俘虏斩首示众，已经押往刑场了。”
“要斩首多少人？”
那些山匪俘虏虽然已经投降，但刘瑧也知道当中有一些罪大恶极之人还是会被处以极刑，所以闻言并不觉得意外。
“是全部，一百三十七人，全部都要斩首！”
“什么？他们为什么要这么干？”
“说是为了杀一儆百，为死在山匪手中的百姓报仇。”
“随我去看看。”
二人慌忙而行，一路来到了刑场。
此时刑场周围已围满了前来观刑的百姓，不少人嘴里还不停地叫骂着。
数月来山匪日益猖獗，周至县百姓深受匪患之害，听闻要将山匪余孽斩首，于是人人拍手叫好。
刘瑧艰难地挤过人群，便看到刑场上有一群人双臂反绑跪在地上，刑场一侧的高台上摆着一张案台，卜安明和县令正坐在案台后说着什么。
“两位大人，这是做什么？”刘瑧上前问道。
“刘副将来的正好，今日县令大人要为民除害，你为乡兵出力不少，来此一同观刑吧。”
“少府大人，为民除害找那些罪大恶极之人便是，不用全都斩首吧？”
“这些匪徒，哪一个不是罪大恶极之人，唯有都斩了才能一解百姓之苦。”
“可是他们都已经投降了，今日一斩了之，往后剿匪如何还有人敢降？”
“不降便不降，灭了便是。”
“若一味蛮力剿匪，乡兵岂不是又要折损许多！乡兵们的命便不是命了嘛！”
卜安明闻言一愣，未及出言，一旁的县令却已大怒道：“刘瑧，休再出言不逊，莫不是看在你出资筹建乡兵有功，本官现在就治你的罪！”
说罢，随即命人将刘瑧轰出了刑场。
刘瑧虽然心有不甘，但也只能长叹一声，悻悻而回。
今日过后，周至县境内的山匪，怕是将再无一人肯投降了。
自此，刘瑧练兵更加严格起来。
“你们都要明白，训练时多流汗，上阵时才能少流血！”
“我情愿你们在训练时受伤，也不愿你们出战时丧命！”
“禀副将，我们不怕死！”
“对，我们不怕死！”
“死都不怕，还怕流汗吗！去，都给我绕营地跑十圈！”
一众乡兵利索地喊着口号去跑步了，刘瑧心中却又沉重起来。
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