没过几日，京城传来消息，老佛爷回京了，将宣战的责任推给了惇亲王奕誴之子爱新觉罗·载漪，又处置了几个罪臣，希望能得到洋人的谅解。
吕贤锡越发痛恨这个女人。
若不是她一心把控朝政，那甲午海战胜负难说；若不是她目光短浅，那戊戌变法必能取得成效；若不是她愚昧不堪，那朝廷就不会对外宣战。
到头来她却将一切罪责都推给了旁人，卖国求荣，哪怕往后做个傀儡也要继续当她的皇太后。
吕贤锡心中明确：将中华民族的未来绝不能交给这样的腐败朝廷，如今之计，唯有变法图强，找一条新的出路，才能延续这上下五千年的传承。
和吕贤锡抱有同样想法的人并不少，在天津、上海、广州，处处都可见想要拯救国家命运的人。
他们多次探讨无果，最后将目光又投向了西方，也许，救亡的道路藏在列强的制度里。
李中堂与洋人的谈判持续了整整一年，直到光绪二十七年（1901年）九月，朝廷才在在北京东交民巷西班牙使馆中与十一国大使会面，签订了《辛丑条约》。
条约内容大致包含四条：道歉、惩戒、修约、改制。
道歉指让清廷对战乱中杀害的德国、日本使者道歉，为其立碑。
惩处包括：赔款白银九万万两；处罚参与此事的官员百余名，五年内洋人遇害城镇禁止科考；永远禁止中国人民成立或者加入具有反帝性质的组织；允许列强在使馆区域和部分关口驻兵；两年内禁止军火入内；
修约指修改各国想调整的通商行船条约。
外交改制则是说：变通各国使臣觐见礼节，将外交部列在六部之上。也就是说往后朝廷要下发什么指令，必须经过外交部同意后才能进入流程。
这几项条款一出，社会各界震怒。
道歉赔款一类的事大家还能接受；但禁止军火入内、禁止国人反帝及提高外交部地位这几条，无疑是将国家主权拱手相让，往后大清之事均要问过洋人，大清之民均无力反抗，大清之物均任人搜刮。
人人都清楚，从此大清朝廷名存实亡，不过是洋人的傀儡罢了。
周氏和严朗轩知道这个消息后，二话不说带着全家人回了塘沽，誓死不愿在洋人手底下讨生活。
塘沽的房子虽然未被摧毁，但其中的财物却被抢夺一空，周氏和严朗轩又花费了大价钱从天津添置了一些生活物品。
塘沽的百姓死的死，逃的逃，就连学堂的张先生也因为战乱而死了。
吕贤锡颇为惋惜，张先生是有大才之人，他没有男女设防的观念，也不似舅舅那般迂腐，在课堂上毫不忌讳的与学生讨论国内外之事，算是吕贤锡的启蒙之人。
如今他过世了，塘沽也没了别的学堂。
好在远在上海的吕贤鈖听说天津战乱，来信问候，同时寄了几本前江南制造总局翻译的书，吕贤锡才能继续学习。
前几年，吕贤锡和二姐从未通信，吕贤锡是因为根本没想起，吕贤鈖则可能是因为心中介怀。
因为此事，两姐妹也算热络了一些，偶尔回寄信交流一下近期所得，吕贤鈖还来信告诉吕贤锡，她已经改名美荪了。
本章已完 m.3qdu.com