“公主说的也是，那好吧，过些天属下必去庄子上拜见！”
两人一来一往，池晁和牧荣淳看着赵回那先期盼、后失望的模样，不由得好奇布袋里装的是什么。其实，两人就坐在旁边，自然也闻到了自布袋散发出的香味，辛香诱人，应该是某种吃食。
简单叙话后，容湘又带着池晁、牧荣淳出了门，这次是赵回引着他们从屋子后面的小门走的，出去就是一条罕有人际的小巷，走了没几步，他便敲了一家的门，给他们找了一辆牛车。
不用自己走路，哪怕是辆牛车，也让人松了口气。
是以，当天黄昏时分，他们三人便乘着这辆牛车，慢悠悠地抵达了洛水城城附近的一个庄子。
“舟车劳顿，先好生休息吧！”等进了庄子，天色就暗了，容湘让人带池晁回房歇息，自个儿仍是和牧荣淳同住。
第二日一早，池晁、牧荣淳起身时，就发现容湘早没人了，问了庄子上的人才知道，是跟着庄头儿去仓库了。
说是庄头儿，实际上算是堡主。
池晁二人被人引着往仓库走的路上，他观察着这所谓的“庄子”，从建筑高度到屋舍分布，俨然是个坞堡，这在连番征战的北方极为常见。
仓库倒是离得不远，他们住的房间就在坞堡核心位置，这是堡主居住的院落，仓库这等重要的地方，自然就设在堡主居所旁边了。
“这些就是全部了？”容湘的声音传来，她果真在仓库里，旁边还有个年近而立的男子陪在旁边。
此人叫段忠，正是这处坞堡的堡主。
“是，公主，这几年轮番种植，收来的除了供给口粮外，都在这里了。”段忠躬身答话，“地下的仓库里放的是公主给的另外两种粮食，产量确实都高一些。”
“这是何物？不曾见过这样的谷物。”池晁也进了仓库，他蹲身抓起一把堆在地上的东西细看，还从未见过这种小拇指大、澄黄色带白尖的谷子。
“这叫玉米，是公主给的粮种，经过几年种植，亩产能达4石左右，要是照顾精心些，还能再往上一点。”段忠笑呵呵地解释，语气不乏喜悦。
“居然能达4石？”池晁惊讶万分，他记得自家每逢收成时，上等田的稻米能收3石便是极好的了。
“不止呢，这玉米果实可食，杆和叶晒干可喂牛马，玉米杆长得可比麦、谷高大多了。”段忠生怕别人不知，带着点炫耀的口吻道。
牧荣淳也俯身抓了一把，转头问：“阿姐，此物……如何食用？”
蹙着眉头的容湘随口答：“蒸煮可食，磨碎成粉亦可食，做法很多。”
“公主……不满意吗？”段忠这才发现自家主子并无喜色，遂敛了笑意有些小心道。
“没有，你做得很好了，这些玉米，以及地窖里的番薯、土豆，还是要继续种植，争取在明年秋收时尽可能地多存一些。”容湘摇了摇头，面有忧色地轻叹一声，“我怕日后推广种植，留种的数量不够呢！”
“公主放心，不止属下一处种植了，附近几个坞堡都种植了呢！”听到她的话，段忠才松了口气，原来不是他做得不好啊！
“与他们换了什么？”容湘拿眼瞥他，一听就知道这是先斩后奏做了什么，此时到她跟前过明路来了。
“嘿嘿，什么都瞒不过公主，”段忠搓着手作憨厚状，“就是换了些小娃娃，公主不是说咱们人少嘛，所以属下就拿这粮种和他们换了人来，不过，怕公主知道了怪罪，所以给得也不多。”
“罢了，你想得倒也没错，既是换人了，换就换了吧。”
池晁看了眼这中年男人，见他看着是中元人，可五官又偏深邃，便知他应是中元人与胡人混杂的后代，能在未经主子同意的情况下用粮种换人，这人倒是个胆大心细的。
一来，此人定是领会到了容湘欲要推广粮种的意图，所以，换予旁人不仅不能算错，反而有功，只是为了不至于“资敌”，他又谨慎地没有多换；二来，他还记得容湘说过“缺人”的事，以本就要拿来推广的粮种换了人回来，这是时刻将主子说的话放在心里了，是在表忠心；三来，他直接将此事当面禀告了容湘，便是坦诚不作伪，哪怕主子早已知晓此事，他当面说出来，这份实诚就会让人高看两眼。
池晁暗自感叹，果真是能经营起这样一个坞堡的人呢，确实非等闲之辈。
这之后，容湘又到地窖看了番薯和土豆，池晁、牧荣淳也看到了另外两种亩产与玉米相差无几的新东西，听堡主说，此三者都是能作为粮食饱腹的。
两人对视一眼，有志一同地明白了，这三种作物一旦推广开来，将会带来莫大的影响，首当其冲的就是人口增加，其次，军粮将能自足，待到兴兵作战时，这将成为将领指挥作战的极大底气。
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