司马曜勃然变色，不悦道：“道子，不可妄言！”
“陛下便是今日要斩了臣，臣也要说。自渡江以来，这些高门动辄威逼天子，远有王敦，近有桓温，陛下难道都忘了吗？先皇面对桓温逼迫寝食不安，若非献公（王坦之）劝改了先皇遗诏，如今这天下……陛下想一想还活着的海西县公！”
司马道子说到这里，跪地泣不成声。
桓温当年北伐失败，想要在朝中重新树立威信，于是以不能生育为由废皇帝司马奕为东海王，后又降为海西县公。
即使当时司马奕已有子嗣，可桓温一口咬定那些非司马奕所出，谁又敢和他辩驳。
被桓温迎立的先皇帝司马昱，每日战战兢兢，常惧废黜，不久忧愤得病。
在他病重想要召桓温入朝辅政的时候，连下四道诏令，桓温均不理会。司马昱于是留下遗诏，命桓温依周公先例摄政，并留下了一句：“少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”
当时王坦之在司马昱面前侍奉，就撕毁了这张遗诏，并劝谏另立了一份，据说桓温拿到改过的遗诏，很是失望。
对于这些事情，当时十多岁的司马曜自然是有耳闻的。
“起来吧，依你说，该怎么办？”司马曜低声问道。
司马道子见司马曜被说动了，擦了擦眼泪起身，道：“陛下，臣以为朝廷应该抢在谢公之前对文延之封赏。如今文延之因谢氏冷落而心生不满。如果陛下这个时候下诏启用他，就是谢氏也不好阻拦。如此以来，那文延之一介武夫必对陛下感恩戴德。臣听说，他北上的时候每到一城自己不取分毫，皆分赏士卒，故很得将士喜欢。又严禁骚扰百姓，故在百姓中，也有威望。”
“文延之所收复五郡之地，划入豫州，陛下可任文延之为豫州刺史，督豫、司、雍三州诸军事。命桓石虔回荆州继任桓冲之职，以桓伊为江州刺史，有此三州，足以与谢氏相抗衡。而文延之有北伐之功，也可使北伐非谢氏一家之功。”
司、雍二州如今还在氐秦的手里，其实文延之的实封只有豫州一州刺史。
司马曜听了，皱眉道：“如此倒是可行……只是那文延之如今一介寒门，要封赏他这般官职，恐怕朝臣都不会答应的。何况，朕听闻他尚不足二十，当真能担得起这般重任？”
司马道子笑道：“谯王见过其人，也觉得其有才。他若是不成，凭他的出身，陛下要换掉他易如反掌。如今不过是为了防止谢氏做大，权宜之计罢了。至于身份太低嘛……王国宝倒是出了一个好主意。”
“说来听听。”司马曜好奇道。
“武昌。”
“不行！”司马曜断然拒绝道：“武昌是要许配桓修的，你不知道吗？更何况，文延之什么身份，要是将武昌许配给他，司马氏岂不成了世家笑柄？”
“臣自然知道，可如今桓冲刚逝，桓家也不可能来娶。再有，文延之尚武昌之后，自会与桓家有嫌隙，也免得到时候文延之倒向桓氏一边，再成一祸。其三，文延之如此身份蒙恩尚主，岂有不为陛下效死力的？以往朝廷面对王敦桓温之流束手无策，皆因朝廷没有自己的军队，今后有了文延之，就如同元皇帝有了祖逖。”
当初元皇帝司马睿以祖逖制衡王敦，祖逖一死，王敦立刻引兵入建康。
司马曜用手指敲着案几，最后还是道：“朕下不了这个诏。除了这个办法，再想一个。”
他若下了这个诏，今后在那些高门面前都要抬不起头来了。
司马道子见司马曜无论如何也不肯，就在原地想办法，过了一会，他忽然喜道：“陛下不愿下诏，如果是其它人呢？”
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