只可惜,到最后这两人儿一个都没活下来。

陈桂枝看了看摊在地上双目无神直勾勾的盯着他爹尸体的大孙子,叹了口气,都怪她不中用,这孩子到底是被她给养废了,担不起一点儿事儿。

“孙媳,你父亲虽然去了陇西,但在衙门里多少还有几分情面,你帮着打听打听,这不其城现在究竟是个什么情况。”

老太太虽没明说,但是刘兰花却也明白。刚刚公公倒过来时,她正站在祖母旁边,公公那句话别人没听到,她却是听到几分的。掩去眼底的惊涛骇浪,努力压住心中的恐惧,招来小喜吩咐了几句,便扶着老太太进屋了。

至于那仍瘫倒在冰凉石板上的常有财,却是连眼神都没分过去一分一毫。

常有财今年19了,前年年初娶了媳妇,是县里刘主簿家里的小闺女,刘兰花。要说这也算是常有财上辈子积了大德了,常川成无意中帮里刘主簿一个大忙,这才能说动刘主簿,做主把家里的小闺女聘给常有财这个不学无术的浪荡纨绔子。不然刘家好歹也算是官身,凭什么把家里千娇百宠的闺女嫁到常家这个下等的商户家中,配的还是常家那个出了名的无所事事,只知道斗鸡走马的浪荡子?即使再有钱过得再好,那又能如何呢?

刘家主母虽是百般不愿,但刘老爷定下了,这事儿就再也没有转圜的余地了。眼看着距离正日子还有半年,日夜将刘小姐刘兰花带在身边,教导她如何管家,如何侍奉婆母,如何温柔小意收拢夫君的心。

那刘家小姐从小也是娇宠着长大的,上头就一个哥哥,年幼时也曾做男孩儿打扮跟着哥哥去读过书。要是生为男儿身的话,不说跟她哥哥一样考个进士举人,那一个秀才却是不再话下的。怎么样也比常有财这个多年考不过童生试的‘蒙童’要强上许多。

在她的意识里,自家是官身,嫁到那下等的商户人家本就是抬举了常家,那常有财还不得日日捧着自己过活?更何况她也从未想过要让对方怕着自己。居家过日子,不就应该像自家爹娘这般,男主外女主内,琴瑟和鸣安稳平淡的吗?她曾在丫头小喜的的帮助下远远看过那常家公子一眼,看上去也端的是温润如玉、一表人才,想来众人的传言也是有失偏颇的。

嫁人后好好扶持夫君,规劝他向学,挣个功名出来,再生个胖娃娃,相夫教子,也算是圆了她在话本中滋生出来的梦了。

只是后来这刘兰花为自己一时颜狗而付出的代价,不可谓是不大。

刘兰花嫁过来的当月,因为婆家钱财扶持,自己那考中进士的哥哥谋了个陇西县令的官,领着一家老小包袱款款的赴任去了。刚刚新婚的刘兰花正和常有财蜜里调油,在婆家虽然上头两重婆母,但是婆婆和气祖母爱宠,家中弟妹对她也尊重,日子过得好不快活。对于跟这次离别,为兄长的喜悦之情甚至要多过离别之情的。

就连刘家主母的泪水涟涟,大概多半都是被自家女儿红光满面的没心没肺的笑意给气出来的。

只是这刘家小姐的舒心日子并未持续多久。

常有财也是个被溺爱着长大的,在常家也是个骄横跋扈的,甚至说下头的两个弟弟,也是让着他多一些。这头一个月陪着小心哄着媳妇倒也能算是个闺房情趣,但日日这般,身为常家一霸的常有财却受不了了。更何况以为早就把夫君的心牢牢攥在手里的刘兰花,开始了第二阶段的计划——劝学。

读书对于常有财,不啻于见了猫的老鼠,头疼的狠。这娘子动不动就要生气,脾气差的很,还不识情趣,现在又干上夫子的活儿了,他常有财到底是娶了个媳妇还是娶了个祖宗?!

连续两天宿在通房翠柳那的常有财才不管自家娘子的日夜哭诉,也不管暴怒的常川成要打折自己的腿,反而更加放肆的跟着几个不其城有名的浪荡子寻花问柳起来。

宛如泡在黄莲汤子里的刘兰花再想要找娘的时候,这才后知后觉的明白过来,她爹娘,跟着哥哥走了。一时间,刘兰花的心里凄苦无比,甚至钻了牛角尖,认为是自家父母兄长不在跟前儿,天高皇帝远了,常有财才敢这般怠慢自己。

她哭过,闹过。可惜混不吝的常有财是油盐不进,日子久了,刘兰花渐渐自己也觉得没意思了起来。

后来也不知是愧疚的白娇叶劝解的,还是常有财那一双古灵精怪的弟弟和小可爱常家宝逗的,更或者是刘兰花自己想开了也说不定。从那以后,这刘兰花对常有财却是再也不假辞色了起来。这一直到常川成出去跑商的前夕,才慢慢又接受了常有财,温柔小意一番,端的柔顺温婉。

虽然大多数时候都是用过就丢,但是常有财也不甚在意。反正不管是家里的翠柳,还是鼎红楼的小杏儿,都没有她家夫人这身好皮肉就是了。吃惯了清粥小菜,偶尔鲍参翅肚一番,就当改善生活了。更何况他夫人这明显就是回心转意了,自己怎么能不好好接着呢?这日子也是越过越有滋味儿了不是?

可这次常川成出事,彻底打碎里了常有才脑子里编织出来了美好愿景。

不其城戒严了。

小喜的夫君刘瑞多番打听,使了不少银钱才打听过来的消息。听闻鲜卑已经打到了冀州,直逼国都洛阳城了。朝廷最近刚刚任命范安平老将军任定北大元帅,往冀州府去了。

老太太当机立断,不其城待不了了,得走。哪怕是再回到东莱村也行!

不其城的太守是个贪心的,三万两白银并未撬开他的嘴。到得了一句模棱两可的:“这才死了个常大掌柜就这般惊慌失措,哪值得我开回城门那?”

陈桂枝回来之后就呕了血,当时身体就不好了,硬撑着不让叫大夫,还把几个孩子都叫到跟前一一嘱咐了起来。

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