那老僧跟乔峰道别后，携着铁牛之手，缓缓的上山，两人到了一苇亭后，少林寺已然在望，这老僧指着这地方告诉铁牛，“虽然这地方虽然叫一苇亭，但却不是一个亭子，而是少林寺专门接待客人之所。”铁牛点点头，远远的看见一苇亭下站着一个身穿灰布衣的僧人，走近以后不禁好奇的仔细打量了他一番，只见他方面大耳，身形高大，脸上红润光滑，笑眯眯的甚是可亲。那灰衣僧见两人走到跟前双手合十说道：“玄苦师兄，可曾见过乔峰了吗？”
铁牛抬头望了玄苦一眼，发现他双手合十，微笑着点了点头，没有说话，显然是默认了。铁牛心里暗道：“原来你叫玄苦，果然是玄子辈的高僧，看来自己以后在少林寺有靠山了。”
那灰衣僧见他携着一个面黑肌瘦，乞丐一般的十三四岁少年，不禁有些奇怪，问道：“玄苦师兄，这少年是哪位？”玄苦笑道：“刚才我顺着智光师弟的指引去观察乔峰时，正好看到这少年遇狼，危急时刻，是乔峰奋不顾身的从树上跳下把他从狼嘴里救下来的，我看他无父无母，无依无靠，上天有好生之德，所以才领回来推举他去少林寺做个火工头陀，也好混口饭吃。”
听他这么一说，那被玄苦称为智光师弟的灰衣僧点头道：“善哉，善哉，难道玄苦师兄好心。”智光说着上下打量了铁牛一番，觉的这少年虽然貌不惊人，但隐隐约约感觉他有些心术不正，智光一副欲说还休的样子，刚想提醒玄苦几句，但又忍住了。
玄苦看天色不早，抬眼看去，远处的山峦黑乎乎一片，已经有些看不清了，玄苦道：“智光师弟，我有一事不明，不知这乔峰跟你是什么关系，如何劳你大驾亲自来少林寺托我传授他武艺？”
智光道：“此事容当我慢慢禀告，外面风大，我们进来再说吧！”说着，三个人就走进了一苇亭中，玄苦把铁牛托付给了一苇亭管事的僧人后，就跟智光在亭中坐了下来，随后即有僧人送上茶来。
两人说了几句客套话以后，智光突然叹了口气，道：“玄苦师弟，我今天来次，其实是跟你道别的。”
玄苦一怔，道：“智光师弟正当壮年，何出此言？莫非师弟要出远门？”智光道：“正是，最近江浙闽广一代瘟疫横行，死伤无数，我听说海外有座孤单盛产一种树，这树的树皮对瘟疫有奇效，所以我对着佛祖发大愿心，立誓要飘洋过海，远赴海外蛮荒，采集这异种树皮，治愈浙闽两广一带无数患疟百姓。此去凶多吉少，我唯一放心不下的就是这少年乔峰，所以才特地来求玄苦师兄这事，希望师兄能成全，也让我安心上路。”
玄苦听完以后，在心中不禁对智光暗暗叹服，只是还是有些不解，于是问道：“智光师弟有此宏愿，吾辈不如，只是不知这乔峰跟师弟有什么关系，何以师弟如此放心不下？”
智光叹了一口气，说道：“我当年做了一件于心有愧的错事，虽然此事未必出于自己本心，可是却害得这孩子一生孤苦，”说着就叹息着不断摇头，他想到雁门关外的惨案，虽然过去很久了，可还是觉的心痛不已，这事不好对玄苦名言，便有些微言大义的接着说道：“事后觉的特别对不起这孩子，不愿看到他这么衣食无着落的务农过一辈子，希望能教他一身功夫，让他做出一番事业，不要误入歧途，也算对他的弥补吧！只是自己没时间了。”
玄苦见智光说到这满脸通红，随即转为惨白，不禁感到特别惊讶，接着见智光低头道：“我一生自认为问心无愧，唯有为此事耿耿于心，每当念及，甚是不安，只是大错已经铸成，再也难以挽回，天可怜见，只是……只是……唉，我不知道还有没有机会看到他长大成才。”
玄苦觉得智光说的这几句话颇有些古怪，待见智光深露愧色，说到铸成大错，一生耿耿不安，不知道他到底犯了什么大错，能称为“行止不端，德行有亏”，玄苦刚想安慰智光几句，脑中突然意识到：智光的意思是不是说自己犯的是风流罪过，乔峰是他的私生子，他不得不托付给乔三槐夫妇收养的，而他是个得道高僧，又不能公开跟他相认。想到这，玄苦忽然不知道该说什么，安慰他不是，严词斥责他几句，也未免过份，想到这便摇了摇头道：“善哉！善哉！既种孽因，必得孽果，智光师弟不必自责了，我答应智光师弟就是了。”
智光见玄苦答应了，脸上登如放下了一桩心事，叹息了一声，道：“多谢师兄成全，希望这事，师兄能替我保密，最好谁都不要提及，尤其是方丈或乔峰………”玄苦愣了一下，明白了过来，然后点了点头，知道这件事没什么光彩的，智光不愿让别人知道。便向智光道：“师弟放心，这事我会替你保密的，我悄悄的传授他功夫就是了。”
智光道：“大恩不敢言谢，既然心愿已了，我也该上路了。”
玄苦点头道：“希望师弟能平安归来。”智光双手合十，向玄苦道别：“师兄再见，那我走了。”他走出两步，回头对玄苦摆摆手，然后头也不回的径自去了。
玄苦看着智光走远以后，便领着铁牛进了少林寺，穿过几排房屋后进了一座大殿，让铁牛在门口等着，自己进了大殿找管事的僧人求情。不一会，铁牛便被一个僧人喊了进入，铁牛跟着那僧人进殿后，看到玄苦跟殿内一名老僧并排站着，那老僧见他进来后，看了几眼便说道：“年龄有点小啊！既然这样，看在玄苦师兄的面上，暂时先让他到积香厨去历练历练吧！”
玄苦向那僧人双手合十道了声：“阿弥陀佛，善哉！善哉！”然后又嘱咐了铁牛几句，看着铁牛被领走后才离开。
铁牛被一名僧人引著，沿著一条小径左拐右拐，来到一座不起眼的院落之中。院里出来一名胖大和尚，领头的僧人走到那胖大和尚身旁，低声说了几句话，又向铁牛指了一指。那胖和尚点了点头，向铁牛招招手，铁牛过来后那胖和尚说道：“这小孩看着身材瘦小，怕干不了重活，先让他去菜园试试吧！”
那胖和尚说了这几句话后，转身入内，吩咐了一个中年僧人，那中年僧人点点头，出来对他说：“积香厨首座嫌你太小，先让你去菜园挑粪历练历练，再安排你做其它的。”
铁牛有些茫茫然的跟著那僧人来到菜园之中，向管理菜园的僧人叩见。管菜园的僧人法名叫做慧光，身形高大，肥头大耳，一脸恶像。他见铁牛一副乞丐模样，心里就不喜，坐在长凳上架起一双二郎腿，让铁牛站着回话，开始盘问他的来历。
谁知铁牛虽然小，可回答问题却颇有心机，不管慧光怎么问，铁牛都翻来覆去的告诉慧光一句话，说他自己是个无父无母的苦命孩子，从记事起爹娘就没了，一直流落街头无亲无故。慧光翻来覆去的问了一次又一次，想要在铁牛的言语中找到什么破绽。可慧光虽然比铁牛年长了几十岁，他却一直呆在少林寺里，周围都是些没什么心眼的和尚，见识毕竟不足，不如铁牛这种从小在人渣堆里摸爬滚打长大的有经验，知道见什么人说什么话。
铁牛其实对他的身世也没怎么说谎，他确实无父无母，只是怎么无父无母的，隐藏了很多关键的情节，他把他的身世说的极度的简单平淡。比如慧光问：“你父母呢？”“早就死了！”“怎么死的？”“不知道！”“怎么可能会不知道？”“我当时还小，他们什么样我都不记得了，怎么死的更不记得！”“那你怎么想着跑少林寺来了？”“一路要饭就不知不觉过来了。”“你怎么认识玄苦大师的？跟他有什么关系？”“在半山腰上偶尔碰到的，没什么关系，他见我可怜，所以推举我来这做火工头陀。”
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