不过刚开始迟到并没有着急签约，他并没有马上挪窝的打算，加州有不少排名全美前列的顶尖大学——签约还要考虑周边学校情况，他大概是NBA球员里最特殊的一个吧。
前面几天，他跟比尔达菲见了个面，双方商谈了一下经济合约的事情。
比尔达菲刚开始有些犹豫，他很乐意跟迟到签约，但迟到的作用非常单一，让比尔达菲担心他到底能不能在NBA打出来，一直到后来媒体爆出他是科研新星的事情，比尔达菲才终于确定下来，成为了迟到的经纪人。
之后跟火箭队谈合同的事情，就是由比尔达菲来掌握。
作为专业的经纪人，他显然要比迟到更加合适，对于火箭提供的21合同，比尔达菲选择了拒绝。
火箭的算盘打得很响，就是想利用迟到的定位狭窄问题，用更便宜的合同签下他。
这个年代还没有3d球员的明确概念，所以迟到的作用很多专业人士都没有看出来。
十年之后的NBA，随随便便一个3d球员，基本上都能够拿千万年薪，在这个时代是不行的。
最终经过一番拉锯，尤其是太阳和湖人似乎都很有意愿想要签下迟到，最终火箭稍稍做出让步，双方签订了一个11的全额保
障新秀合同，合同总额为121万美元，第二年为球队选项。
这个合同签订之后，也就意味着如果一切顺利的话，迟到将会代表火箭队一直打到06年的夏天。
合同签订之后的当天，火箭队就迫不及待的在官上宣布了这件事情，火箭球迷顿时欢声一片。
菲尼克斯太阳主教练德安东尼在公开场合表达了遗憾，因为太阳的合同出价要更有诚意一些，而且他认为太阳队的战术更加适合迟到，但迟到没有选择太阳。
26号，迟到出战了客场挑战鹈鹕队的比赛。
此时的鹈鹕队排名垫底，在这支球队打球的都是一群名不见经传的球员，像是什么丹考迪，PJ布朗，李耐龙，罗德尼罗杰斯等，球队中唯一算是比较有名气的，应该是JR史密斯，不过他只是今年的新秀，目前还没能证明自己的实力。
作为联盟中知名的神经刀，JR史密斯在新秀赛季场均能够拿到10.3分。
鹈鹕防守能力不强，媒体普遍认为，这是一场没有什么悬念的比赛。
在原本的历史上，火箭的确取得了胜利，但得分却不高，82:77。
但有了迟到的加入，火箭队的进攻火力简直惊人，迟到依旧作为替补登场，出场时间增加到24分钟。
负责防守他的JR史密斯发现自己在面对这个非选秀新人的时候，完全没有任何办法限制他的得分。
迟到的出手速度超快，而且一点也不带犹豫，接到球就扔，哪怕是全神贯注，有时候都来不及封盖。
迟到并没有因为长时间不上场而手感冰冷，他依旧保持了极高的效率，全场出手14次，命中9个3分，拿到全队第二高的27分，没有助攻，也没有罚球。
麦迪拿到了33分9篮板9助攻的准三双——他的助攻有6个都是来自迟到。
因为他运球突破之后分到外线，迟到是根本就不运球的，张手就往篮筐扔。
这场比赛麦迪打得很开心，全场比赛几乎笑容不断。
姚明也在鹈鹕队内线翻江倒海，孱弱的鹈鹕队根本就无法限制他，姚明13次出手命中9球，拿到18分13篮板，依旧保持了高效。
有了这三个人的火力，火箭队整场得分很高，防守却并没有减弱多少，最终火箭以104:77，大胜鹈鹕27分。
媒体给予了迟到很高的评价，认为迟到的三分球盘活了火箭的进攻，让火箭的整体实力上升了一个档次，他的底薪合同，让火箭赚到飞起。
1月28日，只休息了短短的一天，火箭就将迎来焦点战役，他们在主场迎战前来做客的萨克拉门托国王队。
本赛季在里克阿德尔曼的带领下，国王队凭借着普林斯顿体系，依旧能够打出流畅华丽的进攻，是联盟中攻击力最强的球队之一，目前他们取得了28胜13负的战绩，暂列西部第三。
联盟也安排了这场比赛的全美直播，TNT电视台由肯尼史密斯搭档查尔斯巴克利以及前公牛冠军后卫史蒂夫科尔进行解说。
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