那古野内城，寝殿外的廊上，信长正眯着眼打瞌睡，身后站着持枪护卫的前田犬千代。
“佐胁藤八郎？”池田恒兴的声音传来。
“在！”一个略显稚嫩的声音答道。
“长谷川竹丸？”池田恒兴的声音再次响起。
“在！”这次换了另外一个声音应答。
“中川八郎右卫门尉？”又叫到一个，原来池田恒兴是在点名。
“在！”被点到的人立刻应答。
“津田左马允？”点名还在继续。
…………
信长的眼皮有些沉重，昏昏欲睡……
“佐佐与左卫门？”
“哼！”
“哼？”
原本节奏刚好的对答声，忽然被不和谐的一环打乱，让信长一下子清醒了过来，打量了一圈，七八个半大孩子之中，一眼就能看出是谁发出了这个声音。
又是这个穿着蓝色和服，长着一对卧蚕眉、嘴角拉得笔直的孩子用鼻子哼出来的。
“怎么？你又有意见了？”信长挥挥手打断池田恒兴，望着这个孩子问道。
“不错，主公大人是让我们来做少主您的侍童，并不是被安排做杂役的。”有着粗粗眉毛的男孩提出了自己的抗议。
听到对方如此说，信长只有无奈的苦笑。
那古野的比试实在是太轰动了，不到三日就传到了古渡城织田信秀的耳中，而且那传言也不是什么光彩的事迹，自然是被前田犬千代摔倒这件糗事。
且不论这之中是否有人在煽风点火，这次织田信秀真的是大发雷霆，当即就把信长唤到古渡城臭骂了一顿。
而且听说，连信长的生母土田御前也对织田信秀谏言道：“干嘛要把这样的儿子立为嗣子？难道堪十郎不好么？”
织田信秀摇头道：“堪十郎确实规矩有礼，但不适合这乱世。”
他直接了当地拒绝了所有反对信长的意见。
“三郎，”临走的时候，织田信秀把信长叫到了身边，“若是缺侍童，可以和父亲说。”
之后，就有尾张国内的大小豪族，奉了织田信秀的命令，把家中的孩子送到那古野城来。
佐胁藤八郎是佐胁家主藤右卫门兴世的养子，中川八郎右卫门尉和津田左马允是亲兄弟，都是信长五叔织田信次的孙子，分别继承了尾张国中川和津田两个小家族的家业，而这个佐佐与左卫门，是比良城主佐佐成宗的第五子……
总之，站在廊下的这七八个孩子，名义上是织田家主要求各家给信长送的侍童，实际上是织田信秀借着信长搞出的那个比试，提前在为信长继承家督而收拢的人质们。
这对父子就是如此心有灵犀地暗暗布局，以期顺利地完成家中权力的交接。
至此，信长才在心中完全确定，织田信秀这个便宜老子是真心实意地在支持着自己。
可是，如何安置这些孩子，便成了让他头痛的问题了。
信长还不敢确定各家对自己是什么样的态度，贸然让他们送来的孩子成为自己的侧近之人，有可能造成情报的泄露。
不行，现在时机还不够成熟，自己还得隐忍，必要的时候还是可以再装一装“傻瓜”，毕竟这绰号也来之不易。
因此，信长决定，先把这些孩子统一起来，再做下一步的安排。
可是，这个叫佐佐与左卫门的家伙，总是一板一眼地在反驳自己，甚是讨厌。
“当然，当然不是安排你们做杂役，我只是指排恒兴测试一下你们都有些什么技能罢了。”
既然明白便宜老爹的苦心，信长自然也不能得罪眼前这些豪族家的小人质们，只得言不对心地敷衍道。
“属下学习过汉学经史、兵书，精通汉文，览古今之事、通文武之道。”佐佐与左卫门点头，可能是信长的回答勉强有些道理，他开始毛遂自荐。
“嗯？懂汉文？”信长一愣，没想到这十一二岁的男孩竟夸下如此海口，要知道说起汉字，穿越而来的信长才是行家。
“是。”佐佐与左卫门以为信长不信，补充道：“父亲大人曾请千田老师教导家中子弟，属下自幼修学，所以如今已小有所成。”
“千田老师是谁？”信长不解地问道，他对本地的人名尚不能完全认清，就更别说什么名人了。
佐佐与左卫门像是受到了侮辱，怒视信长，并不回答他的问题。
“千田吟风，据说是有名的儒学者，因为佐佐氏出身宇多源氏，自视高贵，所以作为武家，还学什么经史汉文，附庸风雅……”池田恒兴看出信长不解，凑近过来在耳边低语，听他的语气，对佐佐氏的做派很有些不满。
也是，总有那么些人，因为出身背景、教育程度等，就认为自己高人一等，谈吐之间透出来的优越感和蔑视感，相处起来确实很让人火大。
佐佐成政的这个毛病一辈子都没改掉，所以最后才落得那么悲惨的结局，那又怪得了谁呢？
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