祁南榕城，实际上位于祁连山脉北端。只是作为东祁帝国南方城市，所以才有祁南之称。
昊然与上官雪两人一路向北，略尽山河风光，不由得心胸开阔，长啸出声。
“难怪古人云，读书万卷，不如足行万里。这一路行来，浏览群山，胸腑之浊气尽散，好不畅快！”
上官雪本是性情中人，被其气氛渲染，一改常态，张手仰面，肆意舒展。清风拂过，长发飞扬。衣裳咧咧，身姿优雅。
昊然一时竟有些陶醉其中，不由得说道：“好美！”
上官雪点点头，“一路行来，山川秀丽，草原壮阔，的确很美。”
昊然尴尬一笑，不敢接话。
上官雪却回过头看着昊然，“师弟原是在俗世历练过么，浑身冒着一股书生雅气。如此美景，不当赋诗一首吗？”说完，想起第一次见面的那首诗，不仅面色微红。
昊然觉得在理，想起自己初到真一派，路过山门之际，幻想有一天也能御剑飞行，饱览群山的场景，又想到与亦凡对饮崖边，侃侃而谈的心情，吟道：“真一山前踌满志，断肠崖边酒言欢，如今凌渡千重岳，更有倾城俏佳人。”
上官雪听罢，回味一番，嗔怒道：“作诗便作诗，怎的扯上我来了？”
她素来清冷，如今嗔怒起来别有一番韵味，昊然下意识答道：“因为师姐比这山河更美！”
听着如此露骨的话，上官雪心跳渐快，撇过头，强作冷声：“原以为师弟是个君子雅人，没想到也是个油嘴滑舌之徒。”说罢，不再言语。
昊然笑了笑，不做辩解。
这一日，两人接近祁南地界。天空昏沉，乌云滚滚，似有雨来。上官雪怕昊然有失，再加上已经接近榕城，所以提议休整，随即两人落在榕城郊外。
昊然取出水囊，递给了上官雪。忽闻车轮碾压路面，发出的咯吱咯吱声。随后便听见一老翁挥舞藤鞭吆喝一声：“哟嘿！”
“啊哦啊哦”一头驴子，渐入视线。其胸前箍上固定架，绑上绳索，拉着后面的木车，徐徐走来。
车上除却老翁，尚有两中年农夫并坐。只听见其中一人说道：“这日子没法过了，朝廷苛税不说，老天爷也跟着凑热闹，连日大雨，庄稼地怎生得了？”说完，抖了抖蓑衣。
“天下不太平，得过且过吧。”另一人说道，同时抬起头，看了看天。眼神有些浑浊了。
这时，赶驴的车夫说道：“照我说，这雨来得蹊跷。往年里这个时候不都是老大老大的太阳挂起，何曾有过如此阴晦？前些天张家二狗子上城里卖些地里货，听人说了这是妖怪作祟呐！”
“怎的不是？听说山那边的几个村子被水淹了，头一天还能看到满地尸骨，第二天便没了影子。你说奇怪不奇怪？除了妖怪，谁会去碰这晦气？”
上官雪黛眉微蹙，将水囊递还给昊然，起身准备走了。她这一动静，吸引了三人的注意。待看清了容貌之后，都愣了片刻，随即压低草帽，催促车夫加紧赶路。
车夫扬起鞭子，紧抽几下，驴子吃痛，小跑起来。
“这个女娃子好生漂亮，只怕不是人”人音随着车轮声渐行渐远。
“噗”刚喝进去的水，被昊然喷了出来，随后大笑出声。见上官雪冷眼盯着自己，不由得改口说道：“他们倒是没说错，师姐似仙子，不是凡人。”
上官雪：“”
见上官雪真要走，昊然收起笑容，正色道：“师姐可有打算？”
上官雪点点头，“方才那两人说的蹊跷，我打算去山那边瞧瞧。”
昊然低头想了想，取出亦凡给的令牌，把之前的事一一说了。“所以我打算先去榕城找那个城主，看看有没有什么线索。”
上官雪思索片刻，同意道：“也好，那我们就兵分两路，有所发现，身份牌联络！”末了，又补上一句：“你自己小心！”
昊然点点头，目送其离开，这才向榕城进发。
连日来的大雨，榕城街道青石路上布满青苔，又湿又滑。屋檐尚有珠帘滴落。这些却并不妨碍人们出门的兴致。
好不容易大雨停歇，了无生气的榕城突然活了过来。商铺开张，酒楼营业，处处彰显人气。
昊然走在人群中，看着大家脸上洋溢着的笑容，没来由想起南真国一首野诗来：路有冻死骨，城有欢喜颜。都是爹娘生，怎的不值钱？
“城外良田水淹，村庄尸横遍野，城内却喜气洋洋。此情此景，在何处又会不一样呢？”昊然面露黯然，心事重重。不知不觉，就来到一处酒楼外。
“诶，大爷！里边请，里边请！”酒楼店小二满脸堆笑，招待热情。
客人昂首挺胸，双手背负，走了进去。
这时，一对爷孙两走了过来，就欲进店，却被小二拦住。“哪来的叫花子，滚一边去！”
只听见老人家央求道：“大爷，您行行好，让我们进去吧！这连日来大雨，我们爷孙两好久没开张了。”
店小二瞄了一眼两人，看到小的身上背着一把手制竖琴，更不屑道：“原来是卖唱的！今日本店才开张，岂能让你们进去平添晦气？死开死开！”
昊然蹙足，瞧见这一幕，心下更是凄凉。“我只道当官的欺压百姓，却没想到百姓何尝不是仗势欺人？人心不古，纵然改变了官制，也改变不了人心！难怪一代圣贤鲁文君会弃官从笔，写下惊天著作。一切皆为净化人心。”如是想着，脚下却是走向三人。
“老人家，你们随我进去便是了。”昊然穿过几人，没瞧上店小二一眼，自顾落座。
老人看一眼小二，拉着孙女跟着进去了。
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