“起来。”祖兴强压住心中怒火，沉声道，“可探知兵马几何，由何人统领？”
赵德闻言，便与荀渊一同站起身，说道：“启禀王上，斥候仍在打探。”
话音未落，祖兴顿时怒容满面，喝道：“你是饭桶吗！身为国尉，如今敌人兵临城下，却连敌军身份数量都未弄清，你是存心作弄本王吗！”
“臣不敢。”赵德刚站起，又慌忙跪了下去，“微臣也是方才得知有敌军侵入我东平国，所以才刚刚派出探马。”
“这便是你疏忽职守的理由吗！”祖兴实在怒不可遏，一把抓起案上的文书，丢往赵德，“要你何用！”
赵德赶忙伏首在地，战战兢兢，不敢言语。
荀渊见祖兴此刻似乎有点慌了神，立即劝道：“王上，当务之急，是尽快布好城中防务，再寻求援兵，共御外敌。”
祖兴心中不是不知，只是接二连三的坏消息，让他一时急火攻心，忍不住发泄了出来，此刻听到荀渊的话，便逐渐平复下自己的心情。
过了一会儿，看着近乎趴在地上的赵德，长呼一口气，缓缓道：“滚出去，要是敌军攻入城中，本王便用你的脑袋祭灵。”随后又让那传令兵去前线再探。
“遵命！”赵德慌忙应了一声，便急忙起身跑了出去。
祖兴见了，神色疲惫，无力地坐了回去，道：“国相有何退敌之策？”
祖兴闻言，面露难色，军旅之事，他很是陌生，对于带兵打仗，更是一窍不通，但祖兴问起，还是答道：“王上，南北两营尚有一万兵马，不如就将他们留在城外，与城中守军互为策应，如此也利于守城。”
“万万不可！”
话音未落，门外便传来张墨翎的否决声，紧接着便看到一名宦官匆匆忙忙地跟在他身后，想要拦住他，却又赶之不及。
祖兴与荀渊见到他，神色顿时大喜，纷纷直起身子，便欲询问。
张墨翎也不管身后的宦官，径直跑到书房之内，单膝下跪行礼，气喘吁吁地说道：“王上，敌军已至城下，不下于五万之众，若将南北两营的兵马置于城外，每营区区五千人马，定会被分而击之，必败无疑。”
“趁敌人大军未至，请王上务必传令两营人马撤回城中，固守城池，静待援军，方有胜机！”
祖兴刚想问张墨翎详细的战况如何，却没想到，他倒是先行献策，于是面露思索，很快便说道：“校尉所言极是。”接着又对身后的尹和说道：“拿本王令牌，传令各营，速速回城！”
“遵命！”尹和应了一声，便急匆匆地往外赶去，经过张墨翎身边时，深深看了他一眼。
与此同时，张墨翎突然解下腰间的佩剑与佩刀，端在头顶，痛声道：“卑职有负王上重托，三千新军，全军覆没，请王上治罪！”
祖兴心中早已有所准备，但此刻听张墨翎亲口说出来，仍然是一阵头晕目眩，他原本对这三千士卒寄予厚望，而且日后大有用处，却未曾想，不到半日，一切都已化为泡影。
他双拳紧握，极力压制住心中的不甘与悲愤，缓缓道：“校尉不必自责，敌军趁着夜色偷袭，且有五万大军，校尉能够脱身而出，已是万幸，而且此番敌军大举入侵，正是需要校尉之时，何来治罪一说。”
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