过了几日，等到一应事项都齐备了，石明义提议道：“兄弟们，如今再不出征，更待何时？”大家都一齐答应。
高大富却道：“老石，你把我这五百个精干手下都抽走了，你说这笔账怎么算？”石明义笑道：“你去找刘、张两位长老罢。若找不着他们两位，还能去各处分舵‘抽壮丁’，谁敢不听你的号令？”高大富哼了声，没有理他。石明义又道：“高长老，帮主隐居之时，把帮内大大小小的事务，悉数交你裁决，正是因为你功夫又高，手段又好，能瞧清楚大局。俺老石粗人一个，刘、张两个长老武功又平常，怎及得上你十分之一？今日一别，不知何时才能再见，不免牵挂帮内弟兄的安危，但只要想到有高长老在，我这颗心就安于……稳什么石……”程在天和唐元平脱口而出：“安于泰山，稳如磐石。”石明义一阵憨笑：“是，没错。到底是读书人会说。”高大富也被他逗笑了：“你的心意，老夫也清楚啦。你安心地去罢，帮内事务，有我掌舵，又有刘、张两个聪明人协助，出不了什么岔子。”
高大富命叫化们杀牛宰羊，又犒劳了这五百义士一顿。这牛肉羊肉一半是叫化所得，一半是行善助人的赏赐，众叫化在地上生起火，炙烤得熟了，用手抓着便吃。唐承欢和那十来个手下是唐门中的粗豪人物，如此进食，倒也无妨；程在天和唐元平却文雅惯了，经高、石两位长老半劝半逼，方才用手抓肉来吃。石明义道：“嘿嘿，水酒就先不喝了，免得路上难忍。”众人都笑了起来。
吃完了这一顿，石明义猛拍大腿，道：“哎呀！还有一件事，我这时才想起。我们这支义军，还要挂个帅旗。但该挂什么旗号呢？”唐元平道：“依我看，程兄弟功夫罕有敌手，就挂个‘程’字怎么样？”石明义叫道：“好！”那五百义士愣了一愣，很快也叫道：“好！”原来，他们均知高大富是武林之中一流的人物，而程在天跟他比拼内力时，人人都看得出来前者稳占了上风。以如此本领的人领头，大家也都心服口服了。
唐元平便让唐和、唐睦去集市挑了上好的布料，赶制旗帜，不消半个时辰便制成了。程在天看见这面旗帜上大大的“程”字，心生陶醉，那一刻间，仿若自己就是神威凛凛、勇冠三军的大元帅一样。
只听那五百壮士不约而同地叫道：“程元帅！”他得意地笑了笑，又敛容正色道：“各位弟兄们，我虽挂‘元帅’之名，却不曾领军打仗，军中事体，不敢自专，到时还要跟唐少门主、石长老、唐承欢恩公斟酌。各位兄弟若是见我犯了什么过错，也可当面地说，我有错必定会改。”在场的见他谦让有礼，曾无半分倨傲之态，都觉得心里稳当了许多。唐元平道：“唐某既成了大帅属下，以后就不该再‘少门主，少门主’地叫啦。”石明义和唐承欢也道：“少门主说得不错。”程在天脑瓜里左想右想，开口道：“既然如此，唐少门主封为左将军，石长老封为右将军，各领一半兵马；唐承欢恩公封为军师，怎么样？”唐元平和石明义均无异议。唐承欢道：“禀元帅，我唐承欢一个脑袋未必顶用，眼看昌隆、富盛两位兄弟也是机灵的人物，请把他们两个也拜为军师。”程在天道：“好，就依你所说。”唐承欢、李昌隆、李富盛一同拜谢。程在天见唐和、唐睦对自家火药暗器十分娴熟，又把这两人拜为“武库令”，掌管火药暗器。环顾众人，又在人从中找出了唐诵豪，封作“管粮官”，打理粮草。
诸事已毕，石明义嘿嘿笑道：“元帅，兄弟们都等不及了，传令出发罢。”程在天道：“好，左右将军，领军出发！”石明义和唐元平应道：“是！”大队人马便挥别了高大富，驾着竹鹊走了。地上生起的火尚未熄灭，火光和雾气混在一起，朦朦胧胧，高大富望着这五百壮士远去的背影，望得出了神，许久才独自下山而去。
走了几个时辰，不少人都累了，姑且停下歇脚。程在天对石明义、唐元平道：“此处不知是什么地界，不如派个兄弟去问问。”石明义笑道：“这事容易，不劳元帅费心！”即时吩咐手下去问：原来大家伙一晃就到了戎州。再问起有无战事之类的话，对方众口一词，都答道：“没有，连血都不见一滴呢。”仔细询问之下，才知道具体情状：南诏前一阵曾来侵扰，却被节度使高骈提兵遣将，斩杀了数千之众，人人丢魄丧胆，至今不敢来犯。
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