程在天目送这“船中五老”走远了，才察看那练武场上的动静。只见那练武场离地三四尺，底下用硬木架起，场边摆着刀、枪、剑、戟、斧、锤、棒各色兵器，场上的人两两一组，共计分了十六组，各自使着惯熟的兵器比武。在练武场四角，都站着一个威风凛凛的军士；场外不远的方椅上，又坐着一个军官，是个豪绅模样，腰粗肚肥，耍弄着手中鹦鹉，不时往场上瞅上一眼。他观战不久，立时明白：场上的人共有三十二人，两两相斗，被人杀、被扔出场外都算输，如此每战一轮便减去半数，五轮后仍旧站在场上的方算胜者。
要上场的排成了长长的队，他好容易才等到自己上场，运起轻功，毫不费力地便跃到了练武场上，场内场外均是惊奇万状。场中的人原本见他高高瘦瘦，并不十分在意，可如今他以这等敏捷的身手跃到场上，腰间宝剑瞧着又有些来头，不免心中一凛。
那坐着的军官照旧喊道：“起！”场中的人便自主分作了十六组。程在天的对头是个使浑铁棒的猛汉，哪管其它，抡起手中大棒便劈头盖脸地打将来。程在天急挺手中宝剑来挡，心里却怕剑上倾注内力时，会把他那棒拦腰斩断，便止住了不发功。剑棒相交，那猛汉自恃力大，越压越前，把棒送到了程在天胸三寸，但他得意之际，却见自己棒头为剑刃所割，开口越割越深。
他眼看手中长棒就要锯断成两截，心正慌，程在天却不再相持，骤然间连人带剑撇开，绕到了他右侧。他是右手使棒，此时棒已送出，身亦向前，立脚尚且有些不稳，人又粗重，哪里反应得及，被程在天上下连点，在他右肩点了三次。
那猛汉方站稳脚跟，程在天早退开了一尺开外。他明知程在天方才那三下“蜻蜓点水”，乃是有意手下留情，但输给这样一个毛头小子，哪里心甘情愿？厚着脸皮，抡棒又猛击过来。程在天此时已知剑法之要，得心应手，再不去挡他的浑铁棒，专往他空隙处攻去，几个来回，已点了他胸脯两次、肩上三次。他左支右诎，既恼怒又无奈，连程在天的影子也捕捉不住，犹自挣扎再战，终于被程在天使出“一剑封喉”，点在咽喉之上。
那猛汉这才叫道：“罢了，罢了！我敌不过你，如今认了。”俯身下了练武场。场中余人见这等猛汉一败涂地，悚惧不已，你推我让，竟没一个敢跟程在天作对头。那耍弄鹦鹉的军官见了，笑道：“好哇，好哇！这位侠士不必再比了，老刘算你赢了五场。你等再上去两个人，接着比试罢。”
站在场外四角的军士对程在天道：“还不谢过刘校尉？”程在天道：“谢过刘校尉，只是草民才胜了一场，求校尉让我再比四场。”刘校尉大手一挥，道：“不必了，你只战一场，便镇住了三十个人，小小年纪，勇不可当。我特许你不必再比，你下来罢。”程在天推辞不过，心想：“这刘校尉倒是个好人！从军之后，该要好好报谢他的恩情才是。”于是说道：“再谢刘校尉。”顺风一跃，衣随风动，平平稳稳地落到那刘校尉跟前。
刘校尉一边抚摸着鹦鹉，一边笑吟吟地道：“果真是英雄出少年！走近些，我仔细瞧瞧。”程在天应了声：“是。”刘校尉张着溜圆的眼，打量他就如同打量漂亮的姑娘一般。程在天颇不自在，却听刘校尉又道：“长得可真俊哪！随我来。”程在天应道：“是。”
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