转日起得迟了些，早膳未毕堂兄和齐纴便到了。 姵嬿奉上茶，堂兄精神不济，被齐纴扶坐下，微俯身道，“郡主远道回乡，齐竑未能出迎，是我的不是。” “堂兄见外了。”我含笑道，“那名号不过是对着外人的，堂兄如从前般唤我阿珌便是。” 堂兄略见了迟疑，我笑唤，“阿纴，过来我看看你长高了多少。” 与我疏离如此，他不能原谅，我又如何能强求于他。 齐纴欢悦近前，揽着我小臂笑道，“再过几年我便会如珌姐姐一般高了。” 我抚着她的额笑叹，“果然长高了许多。” 揽齐纴坐在身边，我笑道，“昨日听俭堂兄说起阿纨已出嫁了，为何未着人入京告知我们？”又转向姵嬿，“取过来。” 我打开妆匣，“此前并不知阿纨出嫁未有备下贺仪，这套珊瑚珠钗是宫里赐下的，我看着是阿纨喜欢的式样便给她留下了。虽是迟了，也算是我与父兄的心意，请堂兄代为转交。”又笑道，“阿纨的夫君待她可用心？” 堂兄垂眸沉默，齐纴欢声笑道，“姐姐说是极用心。月前姐姐归来，也是极欢喜的。” 孝期未满便出嫁原是不妥的，昨日齐俭说起时亦是不掩不屑。但婚事已成，又得两相情好，我也不便多言。昨日我极厌齐俭的容色便未问起她的夫家只将齐俭送出，此后也未及问过姵嬿，于是又道，“阿纨嫁得远么？夫君品貌如何？” 堂兄仍是沉默，齐纴偷望过兄长，笑道，“不远，只是池阳。孟太守迎亲时哥哥不许我出去，我并未见到，但姐姐说过他行止端正，是德性柔嘉之人。” “孟叔黎！” 我惊骇失了常声，在京中时便曾听闻那孟叔黎心性促狭难当大任，顾惇亲见过他更道他言行颇为鄙陋。难怪此前他那般阿奉，与齐氏姻亲，自是比旁人更为殷勤。 齐纴似是惊到，“珌姐姐识得孟太守？” 姵嬿忽道，“这炭将熄了，我去寻顾惇换一炉炭来。” 都是无意扰了齐纴的纯思，我笑道，“阿纴，我为你寻了些奇巧玩物，你与姵嬿去寻顾惇，让他拿来给你。” 未及语毕，齐纴已笑牵着姵嬿出了去，我掩声长吁过，方道，“堂兄舍得阿纨嫁与孟叔黎，是因他待阿纨有真心意么？” 堂兄垂首想了片刻，缓声道，“阿纨待他是真心意。” 语尽，他又是沉默。 方炉内余温微微，堂兄覆于膝头的手仿佛欲抬起，却又是按下，“我们回上平途中曾偶遇孟太守。”他停了停，又道，“去岁阿纨及笄后便嫁了过去，月前孟太守正妻过世，便将阿纨继为正室。” 正妻过世未出一月竟娶继室！孟叔黎这般失仪失矩！ “正室又如何……”我欲驳，但看了他的容色也不愿再说下去，只叹了一声，“阿纨当真顺意？你可去看过？若不好，便接她回来，孟叔黎不敢阻拦。” 堂兄稍有不堪之色，“我自是不愿的，只是阿纨执意要嫁，道是已将此生托付与他，我也不能阻她。好在，她归来时也道合心顺意。” 堂兄素来默默，齐纨又有那般性情，想来他确是阻拦不得。他肯对我说这些，我也有些许心安。 我托了珊瑚珠钗在手中，“既是阿纨中意孟太守，孟太守也爱重阿纨，也算得一桩美满婚事。阿纨是有气性的，这些怕是会惹她不快，堂兄着人送去时便不要提起我了。” 抬眸见姵嬿三人已在门外，我笑道，“阿纴，你的玩物是我收着的，顾惇并不知收在何处，是我忘记了。” 齐纴坐回我身边，欢声道，“我知珌姐姐最疼我。我并不急，珌姐姐得闲时我再随你去取。” 揽过齐纴，我随口道，“阿纨是先于堂兄出嫁么？堂兄可定下婚事了？” 却见他陡然无措，齐纴掩口笑，“哥哥中意卢家姐姐！” 堂兄登时面红若血玉，我心下已明白了几分，不由笑道，“这卢家姐姐是谁？” 齐纴看过堂兄，俏生生道，“卢家姐姐是宁陵伯妻弟的女儿，哥哥在陈刺史府外遇见的。” 宁陵伯之父詹怀琚当年于江衷之前执掌尚书台，故去后被孝成皇帝追封为宁陵侯，又恩旨赐封他的独子继宁陵伯位，亦为高门。且不论其妻家门第如何，只要是两情相悦，他们的婚事便不是难事。 我笑问了出，“可去提亲了？” 却见堂兄眼中灿灿光芒顿时黯淡，轻摇着头垂下眸。齐纴已然忿忿，“她母亲厌嫌我们是罪逆之后。” 那“罪逆”二字入耳似雷鸣。 当年叔父死于囹圄，叔母亦自尽，朝廷并未问罪叔父，可堂兄兄妹三人也是被廷尉署送回上平。叔父身负污名，连着子女也受牵累。 “谁敢妄称齐氏有罪逆。只要堂兄有意……”我微蹙了眉，复笑道，“孝期未满便不是限碍。堂兄若能成家立室，叔父叔母在天有知也会安慰。” 我为女子，不好代堂兄去提亲，可又怕齐冼不会为此事尽心，只好在早膳过后请了徐兖修来。 待徐兖修坐定，我未及出言，他已笑道，“我非长者，更非齐氏族人，此行可是有些为难。”他向外看过，笑容更深，“阿纴昨日已告与我了，只是我没想到你会这么早便请了我来。” 言中虽说为难，可他并未有回拒之意，我亦笑道，“兖修哥哥是姑母之子，如何不是齐氏族人。” 他却轻凝了眉，“他终究是孝期未满，你是不是有些急切了？”语初尽，他又是笑叹，“确当早些。” 堂兄早些成婚有益于他接过齐氏族事，我也不得不违了礼数。 我微躬了身，“今日便劳烦兖修哥哥了。” 午膳后往卢据家中去，有随侍先行报过，我与徐兖修下车舆时卢据已候在门外。 卢据的形神稍有匆匆之色，我将随顾惇和姵嬿止在车舆边静候，与卢据行过晚辈之礼，徐兖修道，“晚辈贸然过府，搅扰了。” 卢据仅道，“不敢，”他当先引路，“二位请入。” 卢家庭院颇有几分雅致韵味，精巧台阁倚着错落的花墙，一路青石曲径，树影疏落。 途中已将细事尽数商定，坐定后徐兖修直道，“想必先生已明了我们的来意。” “是。” 卢据仍是简言，徐兖修谦恭道，“此事原本不应我等晚辈与先生商议，只是舅父难以离京亲自拜会先生，晚辈这方冒昧前来。晚辈表兄齐竑有仪容，才德亦是上佳，今日晚辈代为提亲，敢问先生意下如何？” 似未想到徐兖修如此直白，卢据愕然，目光自徐兖修面上转向我。我自是知他的顾虑，道，“当年旧事晚辈不敢妄言，但堂兄兄妹皆是安然归乡，足证清白。堂兄归上平日久，晚辈的父兄亦时时念着他们兄妹，惟愿他们安稳喜乐。堂兄与卢姐姐情意相通，晚辈虽年少亦知是极难得的。若两情相悦而终不能相许，晚辈不敢为卢姐姐叹惜此生，只请先生思量了。” 临行前齐纴曾说卢据平日冷着脸不苟言笑，直叫我不要生怒。这卢据与宁陵伯府为姻亲却并未有一官半职，若是趋奉权贵之辈便是一任太守亦非难事，如何会仅是个闲散人物。 也听齐纴说起这位卢家小女名唤令蕍，相遇过后只一心候堂兄。听过卢令蕍之名再看过这庭院，便可辨出卢据并不愚腐，他只孤身迎我们而未携妻，或许也是不认同其妻不许婚事的根由。 我取出一双玉镯，“这双玉镯是家姐多年珍藏，若蒙先生不弃，便是家姐第一道贺仪了。” 卢据并不看玉镯，紧着眉沉默良久方起身拱手道，“草民不求荣华风光，但礼数不可缺漏。” 未料这般顺遂，我一时讶然，又不由笑了，他终究更疼这个惟一的女儿。徐兖修笑道，“望日大吉，宜婚嫁，晚辈必不会失礼数，只请先生不要介意晚辈急切。” 归府初入院，齐纴便拉着堂兄迎了上，面颊红晕倒比堂兄更深，“珌姐姐，可成了么？” “阿纴，”徐兖修微俯身压一压她的额，含笑道，“日后当敬重嫂嫂。” 齐纴一愣，顷刻间便欢跃了。堂兄怔怔良久，低声叹，“多谢你。” 齐纴亦合掌笑道，“哥哥与卢姐姐成了婚，家中也不会那般无趣了。” 堂兄与齐纴这日起便留在府中，我令顾惇请了匠人将胡先生的旧居修缮作别院用，又写了书信由驿马急送回京。我不知应如何操办婚事，又是仅余了十日，更不知章法，后至徐兖修荐了幼时的乳母为助我方蒙大赦。 顾惇拟纳采礼书，姵嬿偏着头笑看过，“这般厚重的礼。” 我亦看着顾惇拟书，笑横了她一眼，又指着顾惇，“他去看过，这里也只有这些了。他日你出嫁，我必给你备一份更厚重嫁仪。” 面庞顿有黄昏霞光，姵嬿偷偷看了顾惇，顿足扭身奔了出去。 驿马将父亲的两道书信急送入上平，一道请陈杼为堂兄主婚，一道叮嘱我将这座家宅留予堂兄，更是令我倾尽齐氏在上平的所有为堂兄备婚仪，而父亲与哥哥为堂兄备的贺仪总要在他成婚过后方能入上平了。 堂兄成婚那日满堂煊赫，不止是上平，临近郡县诸官尽皆到贺，宁陵伯细君卢氏亦于前两日入上平。 兄嫂婚后我与徐兖修接连两日宴请卢据一家与卢氏，卢氏半生高门里养出的端雅气度掩去了美貌消逝的悲凄，只是每每与卢据一处时都极小心，几次得了卢据的冷面竟是润了眼。 姵嬿也看出了这姐弟的异样，将她送出后悄声道，“听闻卢家兴盛也有数十年了，论田产算得上是沍地的巨室，只是从未有人入仕。早些年为着长子的婚事，宁陵伯几次阻拦不得竟要将这位独子逐出，幸得有母亲护着终是保住了这桩婚事。当年卢氏出嫁前，卢据深恨宁陵伯以为卢家粗鄙而给姐姐难堪，劝姐姐弃了婚事。卢氏嫁去后，卢据便来了上平再不与姐姐来往，这心结怕是极深。” 原来宁陵伯夫妇竟也是两情相悦。 家世出身相隔堑渊的一双人相悦至相伴何其艰难，又何其幸。 我转身时笑横了她一眼，“你听闻的事真是不少。” 姵嬿俏笑道，“那日有两个宾客女眷私语笑谈被我听到，只道是满城尽知，早算不得秘闻了。当年卢据厌恶权贵钟鸣鼎食，如今还将女儿嫁入齐氏，可见当年不过是故作孤高。他老来仅得这一女，从前数次拒了求亲，原来是要候到一个可趋奉的高门。那些话极难入耳，连婚期与卢据之名都被当作笑谈，我听不下去故意放重了脚步，那两人方离去。” 分明是两相情好，牵扯进家世便要受这等污言。外人如何愿信卢据是当真心疼姐姐与女儿，不过是以己念定论他人。再看这两姐弟间的相处，更像是姐姐欲解弟弟的心结，而弟弟执拗了多年难以舒怀而已。 姵嬿痛呼了一声，我回首间她已抚了裙随上，忿忿道，“什么城中显贵的女眷，如此不知礼数，在齐府中也敢妄言！” 我的急切确是为他们引了非议，我轻叹了，“她们还知私下笑谈已算是敬重齐氏，你只当从未听到便是。” 姵嬿仍是不平，“那何不去劝和了那对姐弟，也是桩美事。” “我一个外人又是晚辈，不好搅入旁人的家事。”我对镜摘去珠饰，“不要再提。” 无论是卢据或是卢氏，更或是堂兄，家事总会受家世牵连，我的微薄之力又能改变得了多少。 不止是他们，齐氏又何尝不是如此。
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